La distribució d'aquest ordre es troba principalment en zones tropicals amb pocs representants en les zones subtropicals o de clima temperat
Una de les principals característiques de les Cucurbitals és la presència de flors unisexuals (flors masculines i femenines en la carbassera per exemple). Normalment la pol·linització és a través d'insectes, però és pel vent en les famílies Coriariaceae i Datiscaceae.
L'ordre conté aproximadament 2.300 espècies en set famílies, la més gran de les quals és Begoniaceae amb 1400 espècies i Cucurbitaceae amb 825.
W. S. Judd, C. S. Campbell, E. A. Kellogg, P. F. Stevens, M. J. Donoghue (2002). Plant Systematics: A Phylogenetic Approach, 2nd edition. pp. 380-382 (Cucurbitales). Sinauer Associates, Sunderland, Massachusetts. ISBN 0878934030.
Matthews M. L. and Endress P. K. (2004). Comparative floral structure and systematics in Cucurbitales (Corynocarpaceae, Coriariaceae, Tetramelaceae, Datiscaceae, Begoniaceae, Cucurbitaceae, Anisophylleaceae). Botanical Journal of the Linnean Society145(2), 129-185. (Available online: DOI | Abstract[Enllaç no actiu] | Full text (HTML)[Enllaç no actiu] | Full text (PDF)[Enllaç no actiu])
B. C. J. du Mortier (1829). Analyse des Familles de Plantes : avec l'indication des principaux genres qui s'y rattachent, 28. Imprimerie de J. Casterman, Tournay.