Бронепалубни крайцери тип „Диадем“

Крайцерите са предназначени за борба с неголемите френски крайцери от 2-ви ранг (с водоизместимост 3800 – 5000 тона, броненосни и бронепалубни), имащи скорострелна артилерия. За борбата с тях е необходим кораб със 152-мм оръдия. Паралелно с „Паурфул“ е разработен негов по-малък вариант, който е взет за основа на този проект.

Ориентировъчната стойност на всеки от осемте планирани крайцера е под 600 000 фунта стерлинги.

Корпусите им са обшити с дърво и покрити с мед. По сравнение с „Паурфул“ те са с палуба по-ниски.

Освен липсата на 234 мм оръдия, схемата за разполагане на артилерията повтаря „Паурфул“. Освен носовите и кърмовите оръдия всички останали са поставени с палуба надолу, отколкото на „Едгарите“, което води до заливаемост на долните каземати.

Схемата на броневата защита повтаря предходния тип.

Палуба – 63 мм, скосовете ѝ – 102 мм, щитове на оръдията на главния калибър – 51 мм, рубка – 305 мм, дебелината на бронята на казематите е от 114 до 51 мм.

Двете парни машини с тройно разширение и 30 парни котела „Белвил“ осигурявяат обща мощност от 16 500 к.с.

В силовата установка се използват водотръбните котли „Белвил“, които тогава са новост, силовите установки на повечето крайцери си спечелват добра репутация, с изключението на „Найоби“, машините и котлите на който дават постоянни проблеми. Първите четири кораба са притеснявани от вибрация; за да се поправи тя машинните отделения на последните четири крайцера са прекомпановани, също за тях е увеличена мощността с 1500 к.с.^[2]Всичките осем кораба на изпитанията надминават проектната скорост, първите четири средно развиват 20,5 възела, а последващите четири 21 възела.

Запас въглища: 1900 тона.

• HMS Diadem – заложен на 23 януари 1896, спуснат на вода на 21 октомври 1896 г., в строй от 19 юли 1898 г.
• HMS Amphitrite – заложен на 8 декември 1896 г., спуснат на вода на 5 януари 1898 г., в строй от 17 септември 1901 г.
• HMS Andromeda – заложен на 2 декември 1895 г., спуснат на вода на 30 април 1897 г., в строй от 5 септември 1899 г.
• HMS Argonaut – заложен на 23 ноември 1896 г., спуснат на вода на 24 януари 1898 г., в строй от 19 април 1900 г.
• HMS Ariadne – заложен на 29 октомври 1896 г., спуснат на вода на 22 април 1898 г., в строй от 5 юни 1902 г.
• HMS Europa – заложен на 10 януари 1896 г., спуснат на вода на 20 март 1897 г., в строй от 23 ноември 1899 г.
• HMS Niobe – заложен на 16 декември 1895 г., спуснат на вода на 20 февруари 1897 г., в строй от 6 декември 1898 г.
• HMS Spartiate – заложен на 10 май 1897 г., спуснат на вода на 27 октомври 1898 г., в строй от 17 март 1903 г.^[3]

Всеки крайцер струва сумата около 560 000 £, освен „Спартиат“ построяването на който излиза над 650 000£.

Бронепалубните крайцери 1-ви ранг тип „Диадем“ са крайно неудачни. „Диадемите“ са създавани като намалени „паурфули“ (11 хил. t вместо 14 хил. t), всички недостатъци на последните се усилват от намаляването, а достойнствата изчезват, което носи на „диадемите“ много лоша репутация.^[4][5]. Още повече, те не могат като „Блейк“ или „Едгар“, с пълен запас въглища, да преминат през Суецкия канал за да могат да се появят в нужния момент в Китайски води.

Корпусът е намален с една палуба по височина, в резултат на което оръдията на долните каземати губят възможност да водят огън при свежо време. „Диадемите“ нищо не успяват да добавят към репутацията на Уайт^[10].

Крайцерите са построени след като се променя корабостроителната мода – по-големите кораби трябва да имат брониран пояс, а сравнението с достатъчно неголемите (около 9000 тона) френски броненосни крайцери от типа „Монкалм“, заложени практически едновременно, но влизащи в строй по-късно, не е в полза на англичаните.