Panthera uncia

El irbis ye un predador bien fuerte, capaz de cazar animales que tripliquen el so tamañu. Tien unu de los saltos más llargos ente los félidos. Ta acostumáu a caminar per montes rocosos y aprovecha esto pa camuflase y asina acesmar a les sos preses. Tien un instintu territorial bien fuerte, polo que puede ser bien agresivu. Les sos pates acolchaes por piel actúen como zapatos pa la nieve, lo que lu ayudar a caminar sobre ella con facilidá.

Inclúi ente les sos preses diverses especies tales como coneyos, esguiles, cabres selvaxes, venados, páxaros como'l pinzón, choves de monte, tares del Himalaya, musarañes, marmotes, íbices siberianos y marjores. Coles baxes temperatures la comida tardienta en descomponese, de manera que nun ye estrañu que los lleopardos de les nieves coman restos d'animales que nun cazaron.

Son, como la mayoría de les especies de la so familia, animales solitarios, salvu en dómina de reproducción, cuando machu y fema collaboren pa cazar preses muncho más grandes que les avezaes.

El lleopardu de les nieves ye la única especie del so xéneru que non ruxe; sicasí, el so aparatu fonador tien casi toles carauterístiques que dexen ruxir. Al igual que les demás especies de Pantherinae, tien el güesu hioides parcialmente osificado y con ciertu grau de movilidá, y, al igual que les demás especies del so xéneru, los llamaos félidos rugidores (lleón, lleopardu, tigre y xaguar), tien un lligamentu que-y dexa allargar el cuévanu acústicu ente la larinxe y la farinxe, anque más curtiu que naquellos. La llimitación al ruxíu paez tar condicionada por unes cuerdes vocales más pequeñes y pola ausencia d'un texíu fibroso y elásticu desenvueltu nes mesmes, que ye'l que dexa la vibración en baxes frecuencies de los ruxíos.^[3][4]

El lleopardu de les nieves xeneralmente habita n'altores ente los 2000 y los 4000 metros, anque nel Himalaya foi atopáu hasta a 6000 metros. Estos animales raramente lleguen a atopase con un ser humanu, y en tales casos despíntase ayudáu del so escelente camuflaje. Esto fai difícil a los naturalistes atopalos y estudialos provocando asina una escasa información sobre l'animal.

Primeramente foi clasificáu dientro del xéneru Felis, y mientres bastante tiempu utilizóse esa nomenclatura (Felis uncia). Darréu, autores como Pocock asitiar nel so propiu xéneru, como Uncia uncia.^[5]

Sicasí, los analises xenéticos motivaron la inclusión del lleopardu de les nieves nel xéneru Panthera, al poner de manifiestu la so estrecha rellación coles otres cuatro especies del mesmu (Panthera leo, P. tigris, P. pardus y P. onca), afitándose la nueva combinación Panthera uncia.^[6][7] Les comparances del ADN mitocondrial suxuren amás una rellación de parentescu más próxima col lleón (Panthera leo) que col restu d'especies del xéneru.^[8]

Sunquist y Sunquist, na obra Handbook of the Mammals of the World de 2009, apunten a que sía una de les dos especies más tempranes en divergir del ancestru común del xéneru Panthera.^[9]

Fueron propuestes delles subespecies pa les poblaciones de distintes rexones xeográfiques, sicasí, cola posible esceición de O. o. baikalensis-romanii, que rique una mayor evaluación, estes subespecies nun se consideren válides.^[5]

El Lleopardu de les Nieves (nome oficial: Conquistador de los Picos Más Altos de la Unión de Repúbliques Socialistes Soviétiques) foi un premiu soviéticu de montañismo que se concedía a los montañeros que xubíen los visos más altos de la Xunión Soviética: Picu Lenin, Khan Tengri, Picu Korzhenevskaya y Picu Ismail Samani (Monte Comunismu). En 1990 foi añadíu a la llista'l Picu Pobeda, fronterizu con China, que fuera retiráu por tensiones polítiques ente China y la URSS. Anguaño caltiénse como reconocencia na Comunidá d'Estaos Independientes.

Lord Asriel, personaxe de la triloxía La materia escuro, de Philip Pullman, tien como daimonion —representación de la so alma— a un irbis.

El villanu principal de la película Kung Fu Panda, Tai Lung, ye un lleopardu de les nieves.

La versión 10.6 de Mac OS X, el sistema operativu d'Apple, lleva por nome «Snow Leopard».

Na película de 2013, La increíble vida de Walter Mitty, la semeya periodista Sean O'Connell (interpretáu por Sean Penn), ye amosáu fotografiando lleopardos de les nieves n'Afganistán.

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