جون كولترين

وُلد كولترين في منزل والديه في جادة هاملت رقم 200 في هاملت، كارولاينا الشمالية، في 23 سبتمبر 1926.^[5] والداه هما جون ر. كولترين^[6]  وأليس بلير.^[7] نشأ في هاي بوينت في كارولاينا الشمالية والتحق بمدرسة ويليام بين الثانوية. في مطلع ديسمبر 1938، توفي والده وعمته وأجداده في غضون بضعة أشهر تفصل وفاتهم، الأمر الذي ترك رعايته لوالدته وأقربائه المقربين.^[8] انتقل إلى فيلادلفيا في يونيو 1943. وفي سبتمبر، اشترت والدته له أول ساكسفون امتلكه، وهو من نوع ألتو. عزف على آلتي الكلارينيت والصور في فرقة موسيقية مجتمعية قبل أن يبدأ بالعزف على ساكسفون الألتو في المدرسة الثانوية.^[7] حصل على أول عمل مهني في أوائل عام 1945 حتى منتصفه، «ثلاثية موسيقية في ردهة استراحة للشرب» مع بيانو وغيتار.^[9]

تجنبًا لتجنيد الجيش، تطوع كولترين في البحرية في 6 أغسطس 1945، وهو اليوم الذي أُلقيت فيه أول قنبلة ذرية أمريكية على اليابان. تلقى تدريبًا يلائم بحارًا مبتدئًا في محطة سامسون للتدريب البحري في شمال ولاية نيويورك قبل نقله إلى بيرل هاربور،^[10] حيث رابط في ثكنات مانانا،^[11] وهي أكبر نشر للجنود الأميركيين الأفارقة في العالم.^[12] بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى هاواي في أواخر عام 1945، كانت البحرية في خضم تقليص حجمها. اعتُرف بموهبة كولترين الموسيقية، وأصبح أحد رجال البحرية القلائل الذين خدموا موسيقيين دون أن يحصل على تصنيف موسيقي عندما انضم إلى فرقة ميلودي ماسترز، وهي فرقة سوينغ أساسية. كان أعضاء فرقة ميلودي ماسترز من ذوي البشرة البيضاء، ومع ذلك، عومل كولترين كمؤدٍ ضيف فحسب؛ لتجنب جذب انتباه كبار الضباط لمشاركته في الفرقة.^[13] استمر في أداء واجبات أخرى أثناء عدم عزفه مع الفرقة، بما في ذلك العمل في المطبخ والتفاصيل الأمنية. في نهاية خدمته، تولى دورًا قياديًا في الفرقة. صدرت أول تسجيلات له، وهي جلسة موسيقية غير رسمية في هاواي مع موسيقيين من البحرية، في 13 يوليو 1946.^[14] عزف على ساكسفون ألتو في تشكيلة من معايير موسيقى الجاز وألحان البيبوب.^[15]

بعد تسريحه من البحرية برتبة بحار من الدرجة الأولى في أغسطس 1946، عاد كولترين إلى فيلادلفيا حيث «انغمس في الإثارة المهيبة التي حفلت بها الموسيقى الجديدة ومسرح موسيقى البيبوب المزدهر».^[16] بعد القيام بجولة مع كينغ كولاكس، انضم إلى فرقة بقيادة جيمي هيث، الذي تعرف على عزف كولترين بواسطة عازف البوق ويليام مايسي، وهو زميل سابق له في البحرية عزف إلى جانب كولترين في فرقة ميلودي ماسترز.^[17] درس نظرية الجاز مع عازف الإيتار والمؤلف الموسيقي دينيس ساندول واستمر تحت قيادة ساندول خلال أوائل خمسينيات القرن العشرين. رغم بدئه العزف على ساكسفون ألتو، بدأ العزف أيضًا على ساكسفون تينور في عام 1947 برفقة إدي فينسون.^[18]

وصف كولترين ذلك بالوقت الذي «أُتيح لي مجال أوسع من الاستماع. كان هناك العديد من الأشياء التي لم أفهمها والتي قام بها أشخاص مثل كولمان هوكنز وبين ويبستر وتاب سميث في أربعينيات القرن التاسع عشر، ولكن شعرت بانفعال».^[19] وفقًا لعازف ساكسفون التينور أودين بوب، كان عازف البيانو من فيلادلفيا، والملحن، والنظري حسان بن علي ذا تأثير ملحوظ. «كان حسان دليلًا على... النظام الذي استخدمه كولترين. وكان حسان ذا تأثير كبير على مفهوم كولترين اللحني».^[20] أصبح كولترين مهووسًا بشأن ممارسة حرفته وتطويرها، وتمرن «25 ساعة في اليوم» وفقًا لما ذكره جيمي هيث. يشير هيث إلى حادث وقع في فندق في سان فرانسيسكو بعد صدور شكوى، إذ أخرج كولترين البوق من فمه ومارس العزف بالأصابع مدة ساعة كاملة.^[21] تمثل تفانيه المعتاد بأن يسقط نائمًا والبوق ما يزال في فمه أو أن يتمرن على نغمة واحدة لساعات متتالية.